1-2：結果オーライ。

いつもの散々プレーながら、審判に助けられ首位と5ポイント差。

バルサが幸運な勝利を収め、マドリはまたもアンダルシアで苦汁をなめた。それはもちろんバルセロニスタにとって幸せこの上ない週末を意味するのですが、さすがにこのところの褒められたものではない試合ばかり見せられれば、無邪気に喜べるものではありません。たしかに首位との差は5に縮まりましたが、それでも逆襲への確信を持てないところが、このライカー・バルサの病的状況を物語っているのです。しかしライバルの失敗を、ツキによるところが大きいとはいえ利用できたのは吉報。エトー不在という苦境をとりあえず、傷口をあまり広げず乗り切れたことで好しとしますかね。

◇敵地でポイントを落とすメレンゲ

基本的に今日のカタランメディアは、お祭りムードです。「5ポイントだ！」、「リーガはまだある！」と威勢のいい言葉が飛び交い、クレの気持ちを高揚させようとする新聞。しかしそれは成功しているとはいえないでしょう。1月末には9ポイントにまで広がり、絶望的とまで言われたマドリとの差は今や5ポイント。この3週間の間に“無敵マドリ”は2敗を喫し、この調子で彼らがポイントを落としていけば、5ポイントの差など普通にひっくり返りそうな気がします。ここにきて白組は、バルサ以上にフエラでポイントを落としている。しかも強豪クラブではなく下位チームから取りこぼしていることが、追っ手であるバルサにとっては光明がもてる点です。

しかしいまひとつファンの気持ちが盛り上がらないのは、バルサが決してカンペオンの風格を備えつつ勝利しているのではなく、ギリギリのところでの幸運や微妙な判定によって勝っているからでしょう。たしかに昨年のマドリにもそういう点はありましたが、もう少しなにか、チームとしての気迫というか執念のようなものを感じました。では、このライカー・バルサからは不気味な怖さが伝わってくるか。決してそうとは言えないでしょう。マドリがこれからもポイントを落とすにせよ、バルサも肝心なところでヘマをしでかしそうな気がする。しかもライカーはリーガよりもコパやチャンピオンズに本腰を入れているようで、見る者は乗り切れないのです。

◇今回はとにかく、運がすべて

ベティスがエル・ブランコを撃沈したことにより、ラ・ロマレダでのバルサの勝利はより多くの意味をもつようになっていました。重要なのは3ポイントを確保することであり、その過程はさほど重要ではない。たとえ泥臭くてもいい、勝ってサラゴサを後にして欲しいとバルセロニスタは願っていました。そして祈りは通じ、バルサは見事3ポイントを手中に収めます。しかしそれは勝利への執念が結集したプレーによるものではなく、幸運と審判の助けによるものでした。パスはつながらなくとも、血眼になって手にした勝利であれば、ファンの雰囲気ももっと爆発していたものと思われます。けれども欠点ばかりが目に付き、反省点ばかりが印象として残るゲームとなれば、無邪気にも喜べない。むしろ先週のセビージャ戦のほうが、“言い訳”の余地はありました。

ハンドっぽくも見えたアンリの先制点（コントロールは見事）、ハンドによるペナルティを宣告されたファンフランの左肩トラップ、さらには恒例となっているバルデスの数々のパラドン、兄ミリートのまさかのペナルティ失敗、この日の幸運は、バルサに多分に味方していました。たまにはそんなゲームがあってもいいのですが、ラ・ロマレダで勝てたのは運が良かったから。首都系メディアが吠えたくなる気持ちも分かります。

反省点は山ほど。なにをどうしていたのか記憶にないエヂミルソン、汗をかいてはいるものの不安定このうえないデコ、リアクションを起こさないベンチ、チャンスすら作り出せない攻撃陣・・・。サラゴサが明確なチームコンセプトのうえにバルサゴールを脅かし、パスの速い展開によって好機を作り出しているのに対し、バルサはいまだに個人技頼みであり、ボールを失ってはどたばたと守り、帳尻を合わせるパターンの繰り返し。ゴールが決まるは運が左右するものなのですが、そこに至る“崩し”は運では出来ません。なのでライカーはいつも「チャンスは作れていた」と強調するのですが、今回はそれすらなかった。それが悲しいです。

◇油断することなく、地道な努力あるのみ

日を重ねるごとに明らかになっていく、“このライカー・バルサには本当の強さと呼べるものがない”という事実。それでも、とささやかな希望をチームに託すクレですが、大抵は裏切られて終わりです。こうなれば今季はもう多くは願わず、ただただ1つでも多くのポイントを積み重ね、メレンゲの失速によってタイトルがこぼれ落ちてくるのを祈るのみ。昨日のようなラッキーな日が、少しでもたくさん訪れることを願うしかありません。下手すれば11ポイント差になっていたかもしれないのが、終わってみれば5ポイント差になっているこの幸運。どうしたことでしょうか、このところのメレンゲはフエラですっかり勝てなくなり、2試合連続の黒星を喫しています。その間、バルサは地獄と見られたセビージャ、サラゴサとのフエラでの連戦で4ポイントを獲得。このフエラでの成績の差が、ポイント差縮小を生んでいます。

敵さんのことなんで推測にすぎませんが、おそらくはマドリは先週のベルナベウでの7-0なんていう爆勝により、幸福感に浸りすぎたのではないでしょうか。ゴレアーダはチームに勢いをつけるのに役立ちますが、やり過ぎも好くない。あまりにも勝ちすぎることで油断や過信が生まれ、手痛いしっぺ返しを食らうのです。なにはなくとも、謙虚が一番。クレとしましては、この地味チームたちとの予期せぬ敗戦により、マドリの雰囲気が少しでも崩れ、シュスターが神経質になってくれることを希望です。あとはシュスター監督チームがいつもそうであるように、後半戦で失速していけばバルサのチャンスはさらに膨らみます。

きっとこの週末の結果により、チーム・ライカーは気持ちよく水曜日のセルティック戦に臨むことが出来るでしょう。相手は脅威の内弁慶チームですが、そこでポジティブな結果を残せれば、モラルはさらに上昇していきます。選手たちはくれぐれも、サラゴサ戦に実力だけで勝ったと考えませんように。これは負けててもおかしくないゲームでした。これだけチャンスを作れなかったにもかかわらず、相手が数々の決定機やペナルティまで外し、勝てることなんて、もうないです。なので勘違いせず、謙虚に士気だけを高めていきましょう。スペクタクルにはもう期待できませんので、せめてハートだけでも、見るものを熱くさせてくださいませ。あとはエトーの復帰が、ビタミン剤となりますように。